Après deux ans et demi de gouvernance temporaire sous le Premier ministre par intérim Ariel Henry, un Groupe de Personnalités Éminentes de la CARICOM est sur le point de conclure un accord qui amènerait six représentants politiques et un leader du secteur privé dans un Conseil Présidentiel, avec deux leaders de la société civile et religieuse se joignant en tant qu'observateurs. Tel que cela est actuellement envisagé, cela permettrait alors à Henry de démissionner et de céder le pouvoir au conseil, qui élirait un nouveau président intérimaire et nommerait un nouveau Premier ministre intérimaire pour diriger le pays vers des élections après que la stabilité ait été rétablie par une force de sécurité multinationale.

Bien que cela semble assez simple sur le papier, le plan est rempli de défis. Pour commencer, beaucoup pensent que le conseil ne pourra prendre le pouvoir que s'il est escorté par une force de sécurité personnelle robuste. Il n'est pas clair qui fournirait cette force. Le Kenya a accepté de diriger une Mission Multinationale de Soutien à la Sécurité (MSS) sanctionnée par les Nations Unies, mais il espère que ce nouveau gouvernement de transition aidera la force à gagner en légitimité en Haïti, et non pas qu'elle devienne quelque chose qu'elle devrait protéger physiquement. Un arrangement plus raisonnable pourrait être qu'une force de sécurité privatisée soit engagée pour assurer la protection du nouveau gouvernement, tandis que la MSS continue de rétablir la sécurité de manière plus large à travers le pays en soutien à la police nationale haïtienne, éprouvée mais résiliente, dont certains membres continuent de se battre par pur courage et sont déterminés à ne pas laisser le pays sombrer dans une anarchie totale.

En supposant que des arrangements soient faits pour la protection physique du nouveau corps et qu'il puisse commencer à gouverner, les problèmes à plus long terme de légitimité et d'inclusion se manifesteront immédiatement. La récente crise en Haïti a été grave, avec la prise de contrôle par des gangs de grande partie de la capitale et désormais des menaces croissantes de prendre le contrôle total du pays. Mais cela survient à la conclusion d'années de gouvernance insulaire inefficace, corrompue et impopulaire, soulignée de manière spectaculaire en 2019 lorsque les Haïtiens sont descendus massivement dans la rue pour protester contre le vol de jusqu'à 2 milliards de dollars dans un scandale gouvernemental. La participation des électeurs aux élections présidentielles remonte à 2010 et oscille entre 20 % et 28 %. Le peuple haïtien se méfie simplement de tout arrangement gouvernemental, en particulier de ceux auxquels il ne participe pas.

Une société civile dynamique mais en difficulté

Il y a beaucoup à faire avec Haïti à l'heure actuelle, un fait souvent perdu dans un cycle d'actualités qui a poussé le dicton "si ça saigne, ça mène" à l'extrême. Un grand média que nous avons rencontré en Haïti en février a déclaré qu'ils passeraient sur les histoires positives que nous avons offertes; ils étaient là pour une mission de reconnaissance afin de se préparer à couvrir le drame violent qu'ils supposaient imminent. Pas étonnant que tant de gens pensent que rien n'est possible en Haïti, leur seul cadre de référence étant les pneus en feu et les gangs armés de kalachnikovs et de machettes déambulant dans les rues. La vraie histoire est bien plus rédemptrice.

Sous la dictature père et fils des Duvalier (1957 à 1986), tout soupçon d'organisation citoyenne était durement réprimé. Comme l'a rapporté Human Rights Watch en 2011 : "Les Duvalier ont étouffé la société civile en réprimant sévèrement tout signe d'indépendance parmi les partis politiques, les syndicats et la presse. Les Duvalier ont créé plusieurs institutions militaires et paramilitaires pour imposer leur volonté à la population civile et éviter de créer un seul centre de pouvoir en dehors de la présidence."

La société civile s'est réveillée beaucoup plus rapidement que les partis politiques après la fuite de Jean-Claude Duvalier en 1986, et selon l'analyste Patrick Costello, "contrairement à de nombreux autres pays sortant d'une règle dictatoriale, les partis politiques en Haïti étaient parmi les parties les moins développées de la société civile. En revanche, la force de la société civile haïtienne résidait dans sa diversité en dehors des sphères étroites de la politique électorale." Il a souligné l'un des paradoxes de l'histoire récente d'Haïti, "c'est que ce rassemblement de coopératives agricoles, d'organisations ecclésiastiques de base, de groupes communautaires, de médias indépendants, de syndicats, de groupes d'étudiants et de femmes, a permis à l'armée de prendre le pouvoir au milieu des années 1980 en éliminant le monopole des Tontons Macoutes." Les Tontons Macoutes (Volontaires de la Sécurité Nationale) étaient une milice formée par des paysans fidèles aux Duvalier.

La société civile a progressé jusqu'au début des années 2000 avec des hauts et des bas, mais est devenue de manière constante plus forte et plus dynamique. L'analyste Georges Fauriol a écrit en mars 2022 que "probablement en raison de la désarticulation de l'expérience politique d'Haïti au cours des trois dernières décennies, la société civile s'est développée en une communauté diverse. Une partie d'entre elle est maintenant représentative de groupes de pression sociaux ou politiques modernes typiques des environnements démocratiques (organisations des droits de l'homme, intérêts communautaires locaux, groupes de femmes, étudiants/jeunes, syndicats et médias) qui ont trouvé un espace pour prospérer."

La Dr Marie Deschamps, une bâtisseuse de la paix humanitaire en Haïti et finaliste du prix "Femmes Bâtissant la Paix" de l'USIP en 2023, souligne que la force de la société civile est souvent négligée dans les arrangements politiques et l'assistance internationale. "Tant de fois, lorsque le monde est venu pour essayer d'aider Haïti, l'échec essentiel a été de s'associer uniquement avec les élites ou la bureaucratie d'État, et d'exclure la société civile et les organisations travaillant sur le terrain pour le bien public. Le monde peut nous aider à apporter la paix en s'alliant avec le peuple et avec ceux qui travaillent entièrement pour le bien-être du peuple", a-t-elle déclaré dans une interview avec l'USIP.

Construire une paix durable

Même si la société civile est devenue plus diversifiée et dynamique, aucun débouché politique n'a été développé pour canaliser son énergie. L'un des principaux défis depuis la transition vers la démocratie dans les années 1990 a été de créer des institutions démocratiques (à la fois formelles et informelles) assez fortes et dynamiques pour permettre l'inclusion d'un large éventail de voix dans le gouvernement et établir un consensus national cohérent.

Alors que de multiples études ont montré que les négociations deviennent plus faciles lorsque le nombre de participants autour de la table est réduit, il est également bien établi que pour les accords de paix, il existe une forte corrélation entre la participation active de la société civile et la durabilité de la paix. Les processus qui ont impliqué peu ou pas de participation de la société civile ont vu les accords s'effondrer plus tard et le conflit reprendre. Pour éviter que de tels arrangements ne s'effondrent complètement, la communauté internationale a parfois dû supporter des coûts élevés grâce à des engagements de maintien de la paix à long terme.

En revanche, les processus qui ont impliqué une forte participation de la société civile ont bénéficié d'accords plus durables et durables. Même dans les cas où il y avait une participation limitée à la phase de négociation, les accords de paix ont duré plus longtemps lorsque la société civile a activement participé pendant la période de mise en œuvre. Ces acteurs peuvent apporter des conseils techniques et pratiques aux décideurs qui peuvent renforcer la capacité de gouvernance en canalisant l'expertise, en présentant des victoires précoces, en renforçant la légitimité du nouveau gouvernement de transition et en aidant les autorités à communiquer de manière plus efficace la mise en œuvre de questions clés, telles que le rétablissement des services de base et une feuille de route planifiée vers les élections.

Un Conseil Consultatif National et des Tables Rondes Citoyennes

La proposition actuelle soutenue par les États-Unis inclut la présence de deux "observateurs" aux pourparlers issus de la société civile, ce qui constitue un bon début. Cependant, lorsque le gouvernement de transition prendra ses fonctions, il bénéficierait de la création d'un Conseil Consultatif National, un échelon en dessous du Conseil Présidentiel. Un conseil composé de 20 individus, autant d'hommes que de femmes, issus de secteurs clés de la société civile et des départements du pays, serait habilité à apporter de nouvelles idées, de l'expertise et une sensibilisation au Conseil Présidentiel. En plus des 10 départements, les secteurs pourraient inclure l'agriculture, les affaires, la diaspora, l'éducation, la santé, les droits de l'homme, le travail, la religion, les femmes et les jeunes.

Une telle participation de la société civile pourrait également s'appuyer sur les tables rondes régionales établies dans le cadre de l'accord du 21 décembre précédent, qui prévoyait une série de séances d'engagement et d'écoute avec différents secteurs du pays. Cela pourrait aider à immuniser les membres du Conseil Présidentiel contre des acteurs indésirables tels que le leader insurrectionnel Guy Phillipe ou le chef de gang Jimmy Cherizier alias Barbecue, en gagnant le soutien de la population que ces acteurs malveillants doivent fréquenter, et constituerait un premier pas pour mettre fin à la polarisation endémique du pays. À un certain niveau, cela contribuerait à pallier l'absence d'un congrès, qui ne sera élu que lors du prochain cycle d'élections.

La sélection des représentants d'un tel Conseil Consultatif peut également être un processus authentique de participation, avec chacun des secteurs et des départements engagés dans des processus démocratiques internes pour proposer leurs candidats et élire leurs dirigeants. Une fois formé, le conseil peut également soutenir le gouvernement de transition dans l'organisation d'un dialogue national qui pourrait fixer les paramètres de la réforme depuis longtemps attendue de la Constitution haïtienne, et créer une base pour un futur Plan de Développement National conçu par un gouvernement national élu.

L'assistance financière de la communauté internationale, son soutien technique et son accompagnement dans ces arrangements seront essentiels au succès. La communauté internationale, et en particulier les États-Unis, a adopté une approche minimaliste pour aider à la gouvernance en Haïti au cours des trois dernières années, parfois en faisant juste assez pour maintenir en place un arrangement qui va à l'encontre de la volonté du peuple haïtien, mais pas assez pour aider le pays à atteindre un point de gouvernance efficace. Un soutien complet, à travers des ressources et des conseils techniques à grande échelle, qui facilite le succès de ce nouveau gouvernement, sera l'ancre de toutes les autres tâches nécessaires pour aider Haïti à trouver un lieu de paix et de progrès, et un rempart contre l'intrusion des gangs dans la gouvernance du pays.

Il existe une fenêtre très étroite pour rétablir la sécurité et la stabilité en Haïti, face à une menace très réelle de prise de contrôle du pays par des gangs. Le nouveau gouvernement devra communiquer efficacement, produire des résultats à court terme et s'attaquer directement à la question de la sécurité. Il est en concurrence effective avec les gangs pour obtenir le soutien de la population et doit sortir vainqueur et plus centré sur les personnes dans cette compétition. Renforcer le fragile Conseil Présidentiel par une plus grande inclusion et transparence grâce à un Conseil Consultatif National et aux tables rondes citoyennes contribuera à renforcer les chances d'un aboutissement réussi.