Le 21 décembre, une coalition d'entreprises, de la société civile et d'acteurs politiques ont discrètement signé un accord avec le Premier ministre haïtien, Ariel Henry, Ariel Henry, qui décrivait un éventuel arrangement de transition qui pourrait conduire le pays à des élections. L'accord a reçu peu d'attention et encore moins de soutien international, ce qui est regrettable, car il pourrait être la meilleure chance pour le pays assiégé de réinitialiser ses institutions politiques, de sécurité et économiques au cours de l'année à venir.

De la fragilité à l'échec

Beaucoup se réfèrent à Haïti comme un État en faillite. Je suis moi-même tombé dans ce piège – dans un moment de faiblesse, j'ai accepté la caractérisation d'un journaliste du pays comme un échec, étant donné le contrôle exercé par les gangs sur tout le pays et le manque d'institutions démocratiques. Mais ayant servi dans un véritable État défaillant - la Somalie après l'effondrement de son gouvernement en 1992 - je ne crois pas, rétrospectivement, que cette description est précise.

Haïti est au niveau le plus bas de fonctionnalité. Il a un gouvernement sous-performant et non élu qui ne contrôle pas tout le territoire du pays et ne peut même pas fournir les services les plus élémentaires. Son Premier ministre, autour duquel gravitent des accusations de malversations, a peu de soutien. Mais le pays a un gouvernement, des forces de sécurité, une représentation diplomatique et des aéroports et des ports fonctionnels. De plus, il a une société civile très dynamique et une vie intellectuelle, commerciale et politique active, bien que la vague migratoire actuelle l’évide rapidement. En bref, il y a beaucoup de choses à travailler en Haïti que les États défaillants n'ont tout simplement pas.

Cependant, étant donné la faiblesse du gouvernement, la proximité des gangs violents avec le palais national et leur capacité à couper le carburant et le transit à volonté il serait imprudent de supposer que cet état de fragilité peut continuer indéfiniment. Toutes les tendances se déplacent dans la mauvaise direction. Ce qu'il y a à travailler maintenant pourrait ne plus être présent dans six mois.

La promesse du 21 décembre

Il serait donc sage de saisir le moment offert par le « Consensus national pour une transition inclusive et des élections transparentes », également connu sous le nom d'Accord du 21 décembre. Développé par une coalition d'acteurs du monde des affaires, de la société civile et politique, l'accord vise à créer l'architecture d'un gouvernement de transition efficace, transparent et représentatif qui conduirait le pays à des élections d'ici la fin de 2023.

L'objectif de l'accord est "promouvoir le dialogue national dans la recherche d'un consensus sur les étapes-clés... pour les grands projets de la période de transition, en particulier dans les domaines de la sécurité, de la constitution et des élections, des réformes économiques, de la justice et de l'État de droit, ainsi que de la sécurité sociale et alimentaire". L'accord a reconnu des efforts antérieurs similaires pour parvenir à un cadre de gouvernement de transition - y compris l'accord du Montana et l'accord politique du 11 septembre - mais a noté que ces efforts n'ont pas fonctionné, même si le désespoir de la population a augmenté.

L'accord prévoit la mise en place d'un Haut Conseil de la Transition (HCT) avec trois personnalités éminentes : l'ancienne première dame et candidate à la présidence Mirande Manigat du secteur politique ; le président de la Chambre de commerce Laurent St. Cyr du secteur des affaires ; et le président de la Fédération protestante, Calixte Fleuridor, représentant la société civile. Le Premier ministre Henry a approuvé ce trio et les a installés le 7 février.

Le HCT développera des consultations pour canaliser les opinions des Haïtiens et mobiliser l'expertise, favorisant ainsi une sorte de persuasion morale et de gravité. Il s'agit d'une entreprise complexe mais essentielle pour rassembler les points de vue de la société haïtienne et les inclure pour la première fois dans un processus politique. La première consultation portera sur la sécurité, identifiant les exigences pour rétablir la sécurité essentielle dans le pays. Pour que tout processus politique réussisse, il devra être étroitement aligné sur les progrès en matière de sécurité. L'objectif de ces consultations est de forger un consensus entre les principaux acteurs politiques, sociaux et économiques du pays sur des questions clés et de travailler avec le Premier ministre et le cabinet pour définir une feuille de route pour la période de transition.

En plus de canaliser les voix et l'expertise haïtiennes vers le gouvernement, le HCT sera responsable d'assurer la crédibilité et l'intégrité des élections en participant à la sélection des membres de l'organe de gestion des élections du pays, connu sous le nom de Conseil Electoral Provisoire (CEP) ; élaborer des recommandations pour le processus électoral ; et choisir un comité d'experts pour élaborer des révisions constitutionnelles liées aux élections.

Parallèlement au HCT, l'accord prévoit une entité qui remplirait bon nombre des tâches normales du législatif haïtien, connue sous le nom d'Organe de Contrôle de l'Action Gouvernementale (OCAG). L'OCAG jouerait un rôle dans la supervision des budgets, de la gestion et de la transparence gouvernementaux.

Détracteurs et spoilers

Certains dirigeants de la société civile m'ont dit lors d'un récent qu'ils ont été découragés par un accord qui semble se centrer autour du dialogue, considéré comme un luxe que le pays ne peut pas se permettre.  Mais la force de la conception de l'accord est que le dialogue est canalisé à travers le HCT pour avoir un impact immédiat sur la gouvernance et la prestation de services, car le HCT conseille le Premier ministre et le cabinet. Il accepte la réalité du gouvernement de facto actuel mais élargit immédiatement la prise de décision et la transparence, créant un conduit pour de nombreuses autres voix haïtiennes. Il a à la fois une immédiateté dans de meilleures prises de décisions et une gouvernance plus efficace, avec une porte ouverte à une inclusion plus large. En tant que gouvernements provisoires, il s'agit d'un cadre solide et viable.

Mais pourquoi Henry et son cabinet ont-ils besoin d'écouter le HCT ? Après tout, il ne siègera pas au palais et n'a aucun rôle décisionnel formel au sein du gouvernement. Ceux qui ont signé l'accord ont suggéré qu'il dépendra en partie du soutien que le 21 décembre reçoit des alliés clés d'Haïti, qui sans déséquilibrer la balance politique, pourraient néanmoins être favorables, voire insistants, sur le suivi des processus décrits dans l'accord. En partie, cela dépendra également du fonctionnement des consultations et de la qualité de leurs recommandations.

Depuis la signature de l'accord, un certain nombre de groupes supplémentaires ont offert leur approbation, et certains travaux ont été effectués pour planifier les consultations. Mais pour réussir, l'accord a besoin d'un soutien diplomatique et financier actif, en commençant par un secrétariat qui pourrait gérer les tâches quotidiennes du HCT et de l'OCAG. Plus important encore, un secrétariat pourrait travailler sur le plus grand défi de la gestion des consultations plus complexes et la construction de l'infrastructure pour l'inclusion de la société civile dans l'accord. Il existe un certain nombre de modèles sur la manière dont cela pourrait être fait, comme le Dialogue national du Quartet tunisien en 2011 et les Dialogues régionaux récents de la Colombie. Certains ont une large participation, d'autres passent par un petit groupe. Et les modèles récents incluent l'utilisation habile des médias sociaux et de la technologie pour recevoir et collationner des points de vue, ce qui pourrait surmonter les nombreux problèmes de sécurité en Haïti qui rendront les rassemblements difficiles. Un secrétariat superviserait également l'engagement avec des experts et le déploiement de leur expertise, à la fois dans l'évolution de la conception de l'accord et dans les nombreux problèmes techniques auxquels les consultations seront confrontées.

L'accord du 21 décembre, comme toute proposition en Haïti, a ses détracteurs vociférants. Certains estiment qu'il a écarté l'accord antérieur du Montana ; d'autres y voient un peu plus qu'un moyen de soutenir un premier ministre impopulaire. Comme d'habitude, il y a des accusations d'ingérence étrangère. Mais même si on accepte ces critiques, il est difficile de voir une meilleure voie à suivre. Ce que l'accord du 21 décembre apporte, c'est l'architecture de transition la plus inclusive à ce jour. Il serait bien préférable à ce stade de modifier et de développer cette architecture plutôt que de tout recommencer, perdant ainsi une autre année dans le processus.

Il pourrait y avoir un ou même deux membres supplémentaires ajoutés au HCT, un débat inclusif sur la manière de mener les consultations et des dialogues de grande envergure (mais, espérons-le, rapides) sur les nominations à l'OCAG et au conseil électoral. L'accord est mis en place avec une certaine souplesse. Mais il ne peut pas être efficace s'il est simplement affaibli à chaque tournant par ceux qui estiment qu'il ne leur permet pas une visibilité suffisante.

Le soutien international est inestimable

Bien que l'accord ait été conçu et soit géré exclusivement par des Haïtiens, il aura besoin d'un fort soutien de la communauté internationale pour être viable. De nombreux acteurs internationaux sont intimidés par les accusations selon lesquelles leur implication précédente en Haïti a été gaspillée au mieux, ou contre-productive au pire, et ils devraient laisser le pays seul pour trouver son chemin. Bien que la communauté internationale a souvent agi maladroitement en Haïti, cet argument est troublant, étant donné les nombreuses périodes où des partenariats internationaux étroits ont donné des résultats notables dans tous les indicateurs sociaux en Haïti, ainsi que le rapide déclin du pays suite au dernier retrait de la communauté internationale en 2017. Pour que l'accord du 21 décembre réussisse, les acteurs internationaux devront fournir des financements et de l'expertise pour le processus des consultations.

Le 21 décembre n'est pas une panacée pour les nombreux défis d'Haïti, mais ce n'est pas non plus simplement une autre proposition parmi tant d'autres qui sont venues et reparties. En mettant en place une architecture inclusive, flexible et transparente pour la transition, il offre la meilleure formule à ce jour. Tout recommencer à ce stade serait incroyablement coûteux. C'est une opportunité à ne pas manquer.