United States Institute of Peace

Sin embargo, pocas horas después del cierre de las urnas, el presidente Maduro declaró su victoria. Al afirmar otro mandato de seis años, Maduro citó resultados del Consejo Electoral que no coincidían ni con las encuestas de boca de urna ni con los informes de los observadores electorales. Los líderes de la oposición y los líderes internacionales exigieron rápidamente total transparencia, pero el Consejo Electoral, alineado con Maduro, hasta ahora se ha negado a publicar los resultados completos, lo que hace casi imposible verificar de manera independiente el probable reclamo de victoria de la oposición.

Keith Mines, del Instituto de la Paz de los Estados Unidos (USIP), analiza por qué el régimen de Maduro decidió celebrar una elección en primer lugar, cómo han reaccionado tanto Maduro como la oposición ante las elecciones, y cuáles son las opciones para los venezolanos que desean un cambio a partir de ahora.

¿Por qué el régimen de Maduro se ha negado a publicar los resultados completos mientras afirma su victoria?

Aunque hubo una gran decepción e indignación generalizada por la presunta manipulación del conteo de votos por parte del régimen, este resultado en particular no debería sorprender.

El régimen de Maduro había estado enviando señales durante meses que no tenía intención de ceder el poder, ya que había llegado a términos con la idea que casi con toda seguridad perdería frente al candidato opositor Edmundo González en una elección marginalmente libre y justa.

Pero si ese era el plan, ¿por qué el régimen se molestó en celebrar elecciones? Cuando se programó originalmente la elección, formaba parte de un proceso que el régimen esperaba que resultara en algún alivio de sanciones. Además, el régimen de Maduro necesitaba pasar por la fachada de unas elecciones para apaciguar a muchos de sus propios seguidores, especialmente a las fuerzas armadas.

Mientras tanto, el régimen creía que podía dividir efectivamente a la oposición y, a través de una leve manipulación del proceso de votación, obtener una victoria real en la propia elección. Lo que no tomaron en cuenta fue la unidad y movilización nacional entre la oposición que se unió en torno a González. Esta intensa campaña en terreno fue orquestada, entre otros, por la principal partidaria de González: la muy popular pero firmemente anti-chavista María Corina Machado, quien fue inhabilitada de postularse por el poder judicial alineado con el régimen hace meses.

A medida que se acercaban las elecciones, el temor del régimen a la derrota creció. Y, en última instancia, parece que había demasiada incertidumbre sobre el destino de las figuras clave del régimen, empezando por el propio presidente Maduro, en una Venezuela liderada por la oposición. Por lo tanto, decidieron que el curso de acción más seguro (al menos para ellos) era detener la publicación de los resultados completos de las elecciones y declarar una victoria casi con certeza robada.

¿Cómo han reaccionado el régimen de Maduro y la oposición desde las elecciones?

Ambos bandos reaccionaron con fuerza tras la votación. Maduro no perdió tiempo en afirmar su victoria la noche de las elecciones, seguida al día siguiente por una ceremonia apresurada en el Consejo Electoral, donde su triunfo fue oficialmente consolidado.

El procedimiento tuvo todos los signos de legitimidad ceremonial, aunque carecía de la legitimidad real que habría aportado un conteo abierto de los votos, confirmado a nivel distrital por los miles de observadores que fueron excluidos del proceso en la prisa por emitir un veredicto.

Mientras tanto, la oposición inicialmente pidió moderación mientras agotaban todas las opciones electorales y legales. Sin embargo, al concluir el día posterior a las elecciones, había pocas señales de que el régimen reconsideraría su posición, y pocas oportunidades para la presión internacional, ya que el régimen había anunciado que expulsaría las misiones diplomáticas de siete países que habían cuestionado sus métodos. El lunes por la noche, María Corina Machado convocó a “asambleas ciudadanas” pacíficas para canalizar las protestas en una manifestación organizada y mantener la presión sobre el régimen.

Sin embargo, las llamadas originales de la oposición a la moderación ya habían perdido fuerza entre cientos de miles de venezolanos que veían en estas elecciones su última oportunidad de cambio. A medida que se asentaba la realidad de otros seis años bajo el gobierno de Maduro, fue simplemente demasiado, y las manifestaciones comenzaron a surgir espontáneamente en todo el país inmediatamente después de las elecciones.

¿Hacia dónde va Venezuela?

Todas las partes efectivamente agotaron su capital político al llegar a las elecciones. En este punto, el régimen ha perdido todo menos una pequeña parte de su base, por lo que solo le queda el miedo y recursos muy limitados para aferrarse al poder.

La oposición maniobró hábilmente a través de una ventana muy estrecha para montar una impresionante campaña de movilización electoral masiva. Sin embargo, al final, no tuvo la capacidad de superar el control del régimen sobre las instituciones estatales, y los líderes de la oposición no estuvieron dispuestos a negociar sobre temas esenciales de justicia e impunidad para los miembros del régimen.

La comunidad internacional, especialmente Estados Unidos, apoyó el abrumador deseo del pueblo venezolano de votar al ofrecer incentivos limitados al régimen. Pero también se detuvieron de ofrecerle a Maduro incentivos concretos para su supervivencia posterior a las elecciones, lo que podría haber permitido un resultado más positivo.

Ahora, los tres volverán al status quo anterior, que en este caso podría terminar siendo mucho más severo, similar al de Nicaragua. Esto significará una mayor represión y un mayor alineamiento del régimen con actores internacionales adversariales; un retorno a la retórica dura, sanciones y un mayor aislamiento diplomático internacional por parte de Estados Unidos; y un regreso a la mesa de planeación para la oposición. Y para el pueblo venezolano, esto se traducirá en más pobreza y una migración masiva.

¿Existen otras opciones para que los venezolanos presionen al régimen de Maduro?

El único lugar donde aún hay energía es en las calles. Las manifestaciones masivas son el único punto de presión real que les queda a los ciudadanos de Venezuela, y podrían organizar una resistencia popular, sostenida y no violenta contra este flagrante robo de su futuro.

Pero llevar a cabo esto será más difícil que en el pasado. Después que las últimas manifestaciones masivas colapsaran en 2017 tras un año completo de protestas, el régimen construyó un nuevo aparato de seguridad. Esto incluyó milicias populares, colectivos (cuerpos de seguridad vecinales) y la Guardia Nacional, fuerzas que resultaron ser tanto más brutales como más obedientes a las demandas del régimen que las fuerzas armadas mismas, que siguen viéndose a sí mismas como protectoras del orden constitucional.

Es posible que los ciudadanos venezolanos soporten estas amenazas crecientes de las fuerzas de seguridad, al menos a corto plazo, mientras las tensiones siguen siendo altas. Pero el desafío esta vez será sostener dichas manifestaciones a gran escala durante el tiempo suficiente para atraer a las fuerzas armadas y que estas refuercen a los diversos cuerpos de seguridad que están diseñados para reprimir las protestas populares.

Si la magnitud de las manifestaciones pacíficas supera la capacidad de los otros cuerpos para manejarlas y se llama a las fuerzas armadas, es posible que su aversión a disparar contra multitudes finalmente retire un pilar clave de apoyo al régimen y cree una nueva oportunidad para el cambio. La impopularidad de Maduro atraviesa todos los niveles de la sociedad, incluso dentro del ejército.

Sin embargo, es una contienda que se desarrollará en un filo peligroso. También existe el escenario de pesadilla en el que, después de evitar altos niveles de violencia política durante años, Venezuela podría caer en un abismo de asesinatos, lo que subraya la necesidad de una disciplina estricta entre los manifestantes y sus líderes. Ya se informó de varios manifestantes muertos el lunes pasado.